Turystykę, z uwagi na jej złożony charakter, należy postrzegać wielopłaszczyznowo. Jest bowiem sferą aktywności gospodarczej i ważnym instrumentem zharmonizowanego rozwoju gospodarczego, ale też sferą działalności społecznej. Aktywność turystyczna oraz podróże są jednym z mierników poziomu życia mieszkańców i wskaźnikiem rozwoju cywilizacyjnego państw. Rozwój usług turystycznych pozwala na redystrybucję dochodów z regionów bogatszych do biedniejszych. Jednocześnie turystyka – w powiązaniu z krajoznawstwem – wykorzystywana jest w edukacji młodego pokolenia, w przekazywaniu systemów wartości, pomaga w zachowaniu kulturowego i przyrodniczego dziedzictwa narodowego.

Województwo pomorskie stanowi jeden z najbardziej atrakcyjnych regionów turystycznych Polski. Posiada szczególne warunki do uprawiania rozmaitych aktywności związanych z turystyką wodną. Sąsiedztwo Morza Bałtyckiego, w tym Zatoki Gdańskiej wraz z Zatoką Pucką oraz Zalewu Wiślanego (długość linii brzegowej wynosi 316 km, w tym Mierzeja Helska około 35 km i Mierzeja Wiślana około 96 km), liczne jeziora (ponad 500 jezior o powierzchni > 10 ha, w tym 41 o powierzchni > 150 ha; największe z nich to: Łebsko, Gardno, Żarnowieckie, Charzykowskie, Wdzydze Południowe) tworzące skupiska o największej jeziorności w Polsce oraz bogata sieć rzek i kanałów (w tym m.in. dolny bieg Wisły, górne biegi Brdy i Wdy, Wierzyca, Słupia) niewątpliwie determinują do rozwoju specjalistycznych form turystyki wodnej (żeglowania, turystyki kajakowej, surfingu, nurkowania, itp.).